Kleine Dokumentation historischer Sturmfluten

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Hintergrund

Im Februar 2012 jährte sich zum 50. Mal die sogenannte Hamburgflut. In der Nacht vom 16. auf den 17. Februar 1962, ereignete sich eine sehr schwere Sturmflut, die vor allem in Hamburg verheerende Schäden hervorrief und über 300 Menschen das Leben kostete. Diese Sturmflut war eine der folgenschwersten Naturkatastrophen in Deutschland seit Jahrhunderten. Die aufgetretenen Wasserstände waren die bis zu diesem Zeitpunkt höchsten jemals gemessenen Werte überhaupt. Die Sturmflut wurde durch einen Orkan aus nordwestlichen Richtungen, der immer mehr Nordseewasser u. a. in die Elbe drückte, verursacht. Obwohl bereits am Morgen des 16. Februar eine Orkan- und Sturmflutwarnung erfolgte, rechnete in Hamburg niemand damit, dass die 100 Kilometer von der Küste entfernte Stadt bei einer Sturmflut extrem gefährdet sein könnte. Am Abend wird die schwerste Sturmflut seit über 100 Jahren vom Deutschen Hydrographischen Institut (heute BSH) vorhergesagt und kurz nach 22:00 Uhr strömt das Wasser bereits in Cuxhaven über die Deiche. Kurz darauf brechen entlang der Elbe viele Deiche. Nach Mitternacht brechen dann die ersten Deiche auch in Hamburg. Innerhalb weniger Stunden wird ein Fünftel des Hamburger Stadtgebietes überschwemmt. Die niedriger liegenden Stadtteile wie Wilhelmsburg und Georgswerder sind besonders betroffen. Über 300 Menschen sterben, etwa 6000 Häuser werden zerstört und 75.000 Menschen müssen ihre Wohnungen verlassen; Gas, Strom und Wasser fallen für Tage aus. Die Flut fiel auch deshalb besonders stark aus, da es zwei Tage vor Vollmond war und damit Springtiden auftraten; eine Fernwelle aus dem Nordostatlantik erhöhte den Wasserstand bei Cuxhaven noch zusätzlich um etwa einen Meter.

Diese Sturmflut traf die deutsche Nordseeküste fast unvorbereitet. Seitdem ist viel für den Küstenschutz in Deutschland getan worden. Viele Küstenschutzmaßnahmen, wie z. B. der Bau von Sturmflutsperrwerken, Deichverstärkungen und -erhöhungen wurden durchgeführt sowie der Sturmflutwarndienst verbessert. Diese Anstrengungen müssen insbesondere im Hinblick auf die Folgen eines globalen Klimawandels und dem weltweiten Meeresspiegelanstieg intensiviert werden, um auch zukünftig einen ausreichenden Schutz vor Sturmfluten zu gewährleisten.

Ich stand in den Tagen der 62'er Sturmflut als kleiner Junge mit meinem Vater an einem beschädigten Deich in Nordfriesland und war von den Naturgewalten so beeindruckt, dass extreme Sturmfluten mein Berufsleben als Ingenieur und Forscher geprägt haben. Mit dieser kleinen Dokumentation möchte ich die katastrophalen Sturmfluten der Vergangenheit in Erinnerung rufen. Diese Sturmfluten stellen neben Kriegen und Seuchen die größten Katastrophen in Norddeutschland dar und haben nicht nur Rungholt im Jahre 1362 vernichtet sondern auch die Nordseeküsten mit den Inseln und Halligen dramatisch verändert.

Für die Unterstützung bei der Recherche zu historischen Sturmfluten danke ich meinen Kollegen Dr. Sylvin Müller-Navarra und Dr. habil. Dirk Meier. Mitgewirkt bei der Erstellung der Dokumentation haben auch Heike Dreyer (BSH), sowie die Mitarbeiter des fwu, u. a. Dr. Torsten Frank, Arne Arns und Manuel Gröschel.

Prof. Dr.-Ing. Jürgen Jensen

Tabellarische Übersicht historischer Sturmfluten

Seit der Sturmflutsaison 2009/2010 veröffentlicht das Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie (BSH) Hintergrundinformationen zu allen Sturmflutereignissen an den deutschen Küsten.